Jan Sovák, narozený 13. února 1953 v Táboře, je známý ilustracemi pravěkých zvířat, zejména dinosaurů. Celý život se zabýval malířskými rekonstrukcemi dávných věků. V roce 1982 emigroval přes Curych do Kanady. V posledních letech pracoval opět v České republice. Jeho velkým přáním bylo žít v rodné a svobodné zemi. Nejvíce je populární jako autor ilustrací sci-fi románu Michaela Crichtona Jurský park, podle kterého vznikl slavný film Stevena Spielberga.

Jan Sovák bývá označován jako novodobý Zdeněk Burian. V Táboře chodil do lidové školy umění, kde ho vedl akademický malíř Karel Valtr. Absolvoval Střední uměleckoprůmyslovou školu keramickou v Bechyni, vystudoval obor chovatelství koní na Vysoké škole zemědělské. Po složitých začátcích se za oceánem výrazně prosadil. Mimo jiné byl výtvarníkem řady televizních a filmových dokumentů od Discovery Channels až po National Geographic. Jeho práce zahrnuje více než 170 ilustrovaných knih ve více než patnácti jazycích. ​ Když Národní muzeum v Praze nedávno připravovalo novou expozici, byl Sovák právě autorem modelů pravěkých zvířat.

Na konci 80. let minulého století byl osloven americkým nakladatelstvím Alfred A. Knopf, aby vytvořil ilustrace pro novou knihu Michaela Crichtona. Po vydání knihy získal Spielberg filmová práva a v roce 1993 uvedl do kin film Jurský park. Sovákovy ilustrace z knihy přispěly k vizuálnímu pojetí dinosaurů a ovlivnily představy o jejich vzhledu.

V roce 2019 Janu Sovákovi město Tábor udělilo čestné občanství za jeho významný přínos v oblasti umění a vědy. „Město Tábor má řadu slavných rodáků. Ale myslím si, že málokdo dosahuje takové světové slávy jako právě Jan Sovák,“ řekl před šesti lety starosta Pavlík. Na udělení čestného občanství reagoval Jan Sovák skromně: „Napadlo mě, jak si to zasloužím. To byla první otázka, kterou jsem si kladl, jestli jsem udělal dost na to, aby mi byla taková pocta dána.“

Vzpomínky na dětství v Táboře označil za nejhezčí v životě. „Vzpomínám si na svoje takřka každodenní putování po Parkánech do ateliéru Karla Valtra, kam jsem chodil, když mi nebylo ani šest let. Chodil jsem k němu až do svých patnácti roků,“ řekl Jan Sovák.

Luboš Dvořák