Na prahu nové sezony doplnila muže Ledenic podle plánu posila z Argentiny, juniorský mistr světa z roku 2014 Julian Fernandez, jenž v minulosti už absolvoval v žraločím dresu prestižní Super Cup – neoficiální mistrovství Evropy klubů. Ledenice ale nejsou jediné, které posílily své řady o hráče s cizím pasem. Zahraniční akvizice si rozdělily kluby v celé extralize. Nejde o akci jednotlivých manažerů, ale strategický krok asociace, která chce pozvednout soutěž na vyšší úroveň. „Jeden důvod, proč jsme sem cizince přivedli, je liga. Druhý je ten, že šest nadhazovačů pomůže během jarní sezony s tréninky reprezentace mužů. Takže dvakrát týdně budou jezdit na tréninky reprezentace, plus hrát ligu za svůj tým,“ objasňuje kouč Ledenic a mužů ČR. Jde o reakci na rozložení sil na světové softbalové mapě. Opatření má zvrátit výsledkový trend českých výběrů.

Peníze půjdou do posil

„Strašně dlouho jsme honili země typu Austrálie, Amerika, Kanada, Japonsko, Zéland… My je dohonili, před třemi lety jsme porazili na MS Zéland a Ameriku. Minulý rok Austrálii, ale během posledních deseti let se brutálně zlepšily latinskoamerické země! A my s nimi prohráváme, proto jsme si řekli, že potřebujeme udělat další krok, a překopali jsme program nároďáku. Budeme se několik let snažit vozit kvalitu k nám, zlepšovat extraligu anebo zvát zahraniční týmy sem,“ vysvětluje Korčák záměry českého softbalu na úrovni reprezentace, s níž úroveň domácí soutěže samozřejmě souvisí.

„Dlouho jsme hodně času času trávili tím, že jsme několikrát ročně mířili s reprezentací někam za oceán. Řekli jsme si, že je potřeba to změnit,“ avizuje Korčák. Výběry stráví více času přípravou doma, ubyde cestování a ušetřené náklady asociace vloží do posil. „Ani tohle není ekonomicky zrovna sranda,“ podotýká ledenický kouč. Joudrs přivítali Victora Guedeze z Venezuely, do řad místra z Havlíčkova Brodu míří jeho reprezentační kolega Luis Miguel Colombo a Snails Kunovice posílil při návrau do extraligy Argentinec Juan Jose Pepe – to jsou podle Korčáka tři nejblyštivější posily v rámci extraligy.

Reprezentanti v srpnu do Číny

Žralokům se daří díky mravenčí práci s mládeží doplňovat týmy zespodu, z vlastních zdrojů, snad s výjimkou ženské kategorie, která vyřešila problémy hostováním. „Ano, aktuálně tam nemáme talenty, jaké bychom potřebovali. Pak už to bude zase dobrý, ale teď a na další tři roky tam je trochu díra, bude to problematický,“ připouští Jaroslav Korčák nesnáze, které ventilovala hvězda Ledenic Veronika Pecková, V rozhovoru pro web asociace si posteskla, že se nedaří přilákat k softbalu nová děvčata jako za její mládežnické éry. „V mužích je to jiné. Máme silný tým ve druhé lize, kde béčko loni bylo ve finále a předtím soutěž dvakrát vyhrálo. Máme tam hodně hráčů, kteří by jinde hráli v pohodě extraligu!“ chválí si Korčák konkurenci mezi Žraloky a zmíní další úspěšné „ryby“ z ledenické Zátoky: „V reprezentaci U18 máme prvního nadhazovače, v reprezentaci U16 máme prvního nadhazovače… V mladých prostě máme top hráče.“

Chyběla mentální síla

V dospělé kategorii pravidelně zve jako šéfkouč na akce národního týmu početnou ledenickou enklávu, a tak ke spokojenosti chyběla na podzim pouze medaile z extraligy. Muži nepřekročili práh čtvrtfinále a ženy padly v boji o bronz. „Myslím, že už nebyla mentální síla. Když vezmu muže, máme tu třeba šest lidí v reprezentaci, další jsou ve výběru do 23 let, takže většina týmu je v nějaké reprezentaci.

Na jaře začne extraliga, snažíš se hrát dobře, ale víš, že v půlce června je mistrovství světa, takže se současně připravuješ na MS a honíš ty dva zajíce najednou. Dobře, skončil šampionát a mně pět hráčů loni v létě odjelo hrát profesionálně do Ameriky. Přiletíš domů, je Super Cup, honíš týden dalšího zajíce, a tam se nám to navíc fantasticky povedlo! Bez větších posil jsme skončili třetí, a to je akce, do které týmy, co vyhrávají, dávají hodně peněz. A pak jsme vyhořeli v extraligovém čtvrtfinále, protože nám už prostě došla šťáva. Jak lidi byli furt v zápřahu a během sezony se jim měnily cíle, už neměli tah na bránu.“

Balzám na psychiku

Zimní přestávka tak měla mimo jiné posloužit jako balzám na unavenou psychiku vytížených opor, které opět čeká boj na více frontách, a třeba na domácím ME v Havlíčkově Brodě budou pod tlakem, aby potvrdily nejvyšší ambice. „Jasně, teď budou zase honit různý zajíce, ale musíme pak zvládnout podzim, o tom to je. Protože na podzim se vyhrávají medaile,“ říká kouč směrem k domácí soutěži. Mimo ni budou extra tahákem Světové hry, kde se česká reprezentace ukáže v softbalovém turnaji poprvé v historii. Korčák nepochybuje, že nominace do Číny je pro hráče velkou motivací. „Jednoznačně! Po olympiádě je to druhá největší akce na zeměkouli, pět tisíc sportovců… Je to svátek, bez debaty,“ potvrzuje trenér Ledenic a reprezentace, že těch terčů, na které softbalisté v nové sezoně cílí, bude zase dost.

Muži Ledenic vstoupí do extraligy o víkendu 12.-13. dubna výjezdem do Kunovic a Břeclavi. Ženy se poprvé představí 21. dubna v Praze na hřišti Sabatu.