Českobudějovický tým pod vedením trenéra Oulíka o parník vyhrál základní část soutěže, ve čtvrtfinále snadno vyřadil Riders Pardubice a v semifinále si poradil s Falcons Prague. Cíle měl nejvyšší a potvrzoval je i ve finále – na úvod série s UK Kings Prague si připsal domácí výhru (3:2) a v Edenu chtěl spanilou jízdu korunovat. Nepovedlo se, porážka 2:8 prodloužila atraktivní finále o třetí duel. Když ve druhé třetině psí smečka otočila skóre z 0:1 na 3:1, začal se její sen rýsovat ve zřetelných barvách. Jenže obhájce titulu zvládl lépe poslední dvacetiminutovku a sebral soupeři trofej před nosem.

Útočník Black Dogs Yahor Hrakholski v březnu oslavoval v kraji titul s Milevskem. Tentokrát stál na straně poraženého finalisty a prožíval přesně opačné pocity. „Teď mě nic nenapadá… Lepší je vyhrávat! Je to velká škoda, ale doufám, že se z toho ponaučíme a v další sezoně se vrátíme silnější,“ těžko nejdřív hledal slova. Jeho tým ztratil v zápase dvoubrankový náskok. Co se podle něj zvrtlo na cestě za třetí výhrou? „Dostali jsme gól z nájezdu a přestali jsme hrát – asi neumíme hrát pod tlakem. Jako bychom nevěděli, co s tím. Když se podíváme na sérii, byla vyrovnaná, ve finále stály proti sobě dva týmy, které na to měly. Pro ty emoce hokej hrajeme, někdy jsou to dobrý emoce, občas špatný, ale všechno jsou to zkušenosti. Takže jak jsem říkal, ponaučíme se a vrátíme se lepší,“ věřil Hrakholski. Jinak vydařenou sezonu zakončil útočník porážkou a pohled na soupeře, jak přebírá trofej, těžko kousal. Ve stříbrné medaili útěchu nehledal. „Nemáte pohár, takže za mne to není dobré. Sice máme druhý místo, je to poprvé v historii, ale pohár je pohár,“ posteskl si forvard.

Obránce Aleš Krtek patří k hráčům, kteří se loučí s týmem i univerzitní ligou. Ale není to rozlučka, jakou si představoval. „O to mě to mrzí víc,“ přiznal na rovinu a rozebíral třetí finále v Pouzar aréně: „Řekl bych, že ani jeden tým nebyl lepší, spíš rozhodovaly maličkosti, nějaké drobné chyby, proto finále takhle dopadlo.“ Na éru v Black Dogs, během které se spoluhráči dvakrát ovládl základní část, bude prý rád vzpomínat. „Určitě, zůstanou krásný vzpomínky na celý život. Bohužel, chyběla jen ta zlatá tečka. Mohli jsme to dotáhnout, mít domácí neporazitelnost. Bohužel, nevyšlo to. Tým se dost obmění, určitě zůstaneme v kontaktu a budeme držet palce,“ loučil se obránce s mužstvem.

Jak později vyšlo najevo, obránce Petr Hrůša, který chyboval u rozhodující branky utkání, možná dohrával se zraněním. „Jedu do nemocnice, je mi blbě,“ spěchal ze stadionu. Kouč Black Dogs David Oulík věděl, že jeho mužstvo mělo nakročeno k titulu, a neskrýval zklamání. „Hráli jsme asi maximum, co jsme uměli. Měli jsme to skvěle rozehraný a já jsem po druhý třetině věřil, že to dotáhneme. Bohužel jsme tam udělali chyby a po našich hloupostech soupeř všechny šance proměnil,“ konstatoval trenér David Oulík. Ten neupíral soupeři, že aktivitou šel obratu naproti. „Je to vynikající tým, na sto procent, šli si pro vyrovnání. Ale ty chyby jsme udělali, tak to je, stávají se v každém hokeji a mrzí nás to,“ přiznal po finále budějovický trenér. Sezona dostala hořkou příchuť, byť v ní Budějovice lámaly rekordy. „Když vidíme na domácím ledě hostující tým, který se raduje, je to nepříjemný o to víc. Ale patří to ke sportu, jsou vítězové a jsou poražení, my dnes prohráli a soupeři gratuluju. Klukům teď nemá cenu něco říkat v emocích, chci jen poděkovat, protože všichni, kteří tu dnes byli, podali nejlepší výkon, jaký mohli. Já určitě nebudu nikoho za nic kritizovat. Udělali jsme kus práce, měli jsme dobrou sezonu. Bohužel jsme ji nedotáhli tam, kam jsme mířili,“ shrnul kouč stříbrného celku David Oulík.