Po výsledcích 4:2 a 3:1 musí budějovičtí Black Dogs přiznat, že nováček soutěže kladl houževnatý odpor. Výběr z VŠE Falcons Prague prověřil připravenost vítěze základní části na vyřazovací boje víc než v prvním kole Riders Pardubice. V Ice Areně na Chodově vedli Falcons 1:0 a favorit byl nucen otáčet skóre, aby už nemusel bojovat o finále ve třetím duelu o všechno.

„Strašně těžký zápas!“ uznává trenér vítězů David Oulík. „Na nejmenším hřišti v České republice, které má stejné rozměry jako Hluboká, na nás čekal silný soupeř, ale nakonec jsme měli trochu víc štěstí a jsme ve finále,“ raduje se kouč. Budějovicím se vyplácí, že mají vyrovnanou dvojici brankářů: Dominik Ludvík chytal doma, Marek Dvořák v Praze a oba v těžkých chvílích výrazně podrželi tým. „Mára tam chytil trestné střílení. Kdyby z něj domácí vyrovnali na 2:2, mohl být průšvih. Dobrý… Taky jsme měli šance, nebylo to jednoduchý, ale jsem rád, že jsme to zvládli, jdeme do finále a těšíme se na novou zkušenost,“ prohlašuje Oulík.

David Oulík

Trenér přiznává, že během semifinále s Falcons cítil nervozitu. Brány do finále od založení ligy vytrvale odolávaly nájezdům psí smečky. Letos Jihočeši dokázali krátkou historii přepsat. „Možná, že to kluci někde vzadu v sobě měli jako já. Taky už takové situace zažili, a jak se říká, v play off opravdu potřebujete nasbírat nějaké zkušenosti, zjistit, jak se v něm hraje a jak se máte chovat,“ vysvětluje David Oulík.

Budějovičtí Black Dogs se těší na finále

Jeho mužstvo je natěšené na finále a odhodlané udělat zlatý zápis. „Jdeme s velkým respektem k UK, protože jsem viděl její dva zápasy s Plzní a hrála velmi dobře. Jenom se na to těšíme,“ vyhlíží Oulík a jeho parta první duel, který přivítá Pouzar aréna 11. dubna od 19.30 hodin. Hole zkříží vítěz základní části a obhájce titulu: co víc si přát? Zatímco Kings zvedali Pohár Jana Palacha nad hlavu už dvakrát, a jsou tak nejúspěšnějším klubem soutěže, budějovičtí Black Dogs byli dosud maximálně bronzoví. Jedenkrát triumfovali Engineers Prague a Akademici Plzeň. „Karlovka má hrozně zkušené mužstvo a pár vynikajících hokejistů, dobrého gólmana… Nebude to sranda, ale věřím, že hokejový Bůh existuje, a když už jsme se dostali takhle daleko, že už to urveme,“ vykládá bojovně trenér Oulík.

UK Kings je jediným týmem, který dokázal Black Dogs v této sezoně porazit – hned na úvod 4:2. Doma pro změnu urvali zápas budějovičtí studenti (3:2). David Oulík připomene, že výsledky ze základní části teď nemají žádnou vypovídací hodnotu. „Plzeň je taky dvakrát porazila a teď na ně absolutně neměla (1:4, 1:5). Co bylo v sezoně, se teď hází za hlavu,“ podotýká kouč Budějovic. Ten čeká vyvrcholení ligy se vším všudy, i atmosférou, ke které mají dopomoci fandové z Vimperka, kde působí kolonie vysokoškoláků: Dvořák, Vavřík, Kašpar, Hrůša a Rolínek. K Black Dogs se připojí po dvouzápasové absenci útočník Matouš Masopust, obránci Kubešovi tak končí záskok a céčko se vrátí na hruď kapitána.

Co čeká Black Dogs

Do pátku mužstvo stihne absolvovat tři tréninky v domácí Pouzar aréně. „Už si jen nacvičíme přesilovky, založení útoku, abychom byli v pohodě a kluci se cítili dobře,“ naznačuje Oulík. Po triumfu s Milevskem graduje forma Tomáše Vochozky, který k přesným pasům přidává i góly. „Já ho normálně nepoznávám, takový play off jsem u něj nezažil! Roli lídra si bere na záda a celé play off hraje neskutečně dobře! Je vidět, jak vyspěl, jak moc chce a je schopen týmu pomáhat. Je úplně jinde, než když u nás začínal,“ chvalořečí Oulík útočníka, který na ledě Falcons nahrál střelci Hrakholskimu na vítězný gól a třetí dal sám střelou z pravého křídla.

A ani vyrovnávací branka Filipa Petráska není vzhledem k výkonům útočníka Soběslavi náhodná. Drobný všudybyl je často u klíčových okamžiků. „Každým zápasem prokazuje, že má neskutečnou herní inteligenci. On prostě ví, kde se má pohybovat. Neudělá pohyb navíc, ale je vždycky na správných místech – jak v obraně, tak v útoku. Hrozně důležitý hráč,“ cení si trenér Oulík služeb mladíka, jenž v roce 2022 zažil s juniorkou Motoru pád z extraligy. Hned v další sezoně vystřílel svému týmu 23 trefami návrat mezi elitu.