Co se týče hráčského kádru Českých Budějovic, Václav Prospal vyhlíží návrat Zdeňka Doležala. Ten se stal od závěru základní části ofenzivním lídrem týmu, a přestože kvůli zranění odstoupil v průběhu pátého semifinále se Vsetínem a do šestého utkání vůbec nenastoupil, stal se nejlepším střelcem celého play off Chance ligy a čtvrtým nejproduktivnějším hráčem vůbec. Vrátit už by se mohl po dlouhém zranění také veterán Jiří Šimánek, který vypadl ze sestavy v průběhu základní části. Nyní se ale pomalu vrací a jeho zkušenosti by se mohly v klíčové fázi sezony hodit. Naopak mimo hru zatím zůstává kanadský obránce Mitch Fillman a chybět budou Motoru v baráži i mladí útočníci Martin Beránek a Pavel Novák, kteří byli nominováni na reprezentační sraz před blížícím se mistrovstvím světa do 18 let.

Kladno: Z Jágra už nejde takový strach, lídrem jednoznačně Plekanec

Jaromír Jágr, Tomáš Plekanec, Petr Vampola. Co jméno, to osobnost českého hokeje. Zejména ofenzivní síla kladenských Rytířů nahání po návratech Jágra a zejména Plekance strach. Druhý jmenovaný se stal hned po příchodu ze zámoří ústřední postavou celé Chance ligy a s 15 body (4+11) v deseti zápasech ovládl kanadské bodování play off. Druhý byl z kladenských hokejistů Petr Vampola (3+9). Naopak přínos Jaromíra Jágra už v jeho letech není takový, posbíral pět bodů (2+3). Velké nebezpečí stále představuje zejména v přesilovkách, ale svým pohybem při rovnovážném počtu často nestačí. Je velmi zajímavé, že má vůbec nejhorší bilanci plus/mínus účasti při vstřelených a obdržených brankách na ledě z celého týmu. Při rovnovážném počtu hráčů posbíral tři záporné body. V brance Středočechů se dostal do slibné formy Cikánek, který v play off odchytal všech deset zápasů a mladšího Brízgalu vůbec nenechal čuchnout. Jihočeši se ale nemají čeho bát – v základní části Kladno ze čtyř zápasů třikrát porazili, byť jedno utkání bylo nakonec kvůli neoprávněnému startu kontumováno v jejich neprospěch.

Chomutov: Dluhy a salmonela? Růžičkův tým je velkou neznámou

Chomutovští Piráti v aktuálním ročníku až do posledních kol play out bojovali s Karlovými Vary o to, aby se baráži vyhnuli. Vzhledem k tomu, jak trnitá pro ně ale letošní sezony byla, to snad ani jinak než neúspěchem dopadnout nemohlo. Hned několikrát se dostalo na povrch, že klub dluží hráčům peníze, což na pohodě v kabině nikdy nepřidá. V závěru play out prý navíc Piráty postihla v kabině salmonela z tataráku, který si hráči dopřávali po jednom z tréninků. Play out tak Chomutov dohrával z velké části s juniory. Můžeme jen spekulovat, do jaké míry jde o taktický tah chomutovské kabiny. Každopádně Piráti dorazí už v neděli do Budvar arény ke druhému utkání baráže, tak hned uvidíme, v jaké sestavě Růžičkova skvadra dorazí. V play out chytal čtyřikrát zkušený zámořský gólman Peters a po jednom mači si podělili Pavlát s Lukešem. Nejproduktivnějším hráčem i nejlepším střelcem byl v šesti zápasech play out Adam Raška s bilancí 6+0, ale jak už bylo řečeno, Piráti hráli jen zřídka v kompletní sestavě.

Pardubice: Jeden skandál za druhým, ale spousta času na přípravu

Pardubičtí na rozdíl od Chomutova počítali s baráží prakticky od poloviny sezony. Ať už aktuální ročník dopadne jakkoliv, ve městě perníku na něj vzpomínat v dobrém rozhodně nebudou. Pardubice sice měly do sezony slušný start, ale postupem času začala jejich výkonnost upadat a na veřejnost se navíc dostávaly skandály, díky nimž byla Tesla hokejovému národu mnohdy spíše pro smích – disciplinární prohřešky, kokainový skandál asistenta trenéra Čáslavy a do toho na lavičce kouč Lubina, který v roce 2008 způsobil pod vlivem alkoholu autonehodu, při níž zemřel otec bývalého fotbalového reprezentanta Vratislava Lokvence. Lubina může chtít sebevíc, ale této nálepky už se nejspíše nikdy nezbaví, takže je otázkou, jestli udělalo kritizované pardubické vedení správný krok, když ukázalo právě na něj. Minimálně podle pardubických fanoušků, jež sepisovali proti vedení klubu petici a psali otevřený dopis na vedení města, pouze přililo olej do ohně. Během sezony v Pardubicích zkrátka zpackali, co se dalo. Teď ale mají ideální šanci uhájit svou čest, zachránit pro tradiční klub nejvyšší soutěž a alespoň trochu si udobřit rozzlobené fanoušky. Výhodou pro Pardubice může být, že byly prakticky od poloviny sezony smířené s baráží a mohly se v klidu několik měsíců dopředu připravovat na rozhodující zápasy, zatímco prvoligisté bojovali v náročných bojích play off a Chomutov se snažil na poslední chvíli utéct hrobníkovi z lopaty. Do play out ani Pardubice často nenasazovaly nejsilnější možnou sestavu – brankáři Klouček a Kacetl si rozdělili po třech zápasech a nejproduktivnějším hráčem i nejlepším střelcem byl Jan Kloz (3+5).